冷风机分为家用冷风机和工业冷风机。家用冷风机是一种夏天的降温设备，与空调、电扇等一样，可以用来降温。说到家用冷风机，就必须先提一下空调扇。空调扇是介于空调和电扇之间的一种降温设备。降温效果没有空调显著，但是比电扇凉快很多。
冷风机就是空调扇的升级换代版。由于目前市场上绝大多数空调扇制冷效果并不是特别明显，而且制冷时需要添加冰晶，因此非常麻烦。而冷风机就是空调扇的改良版，不但制冷效果更明显，而且不用添加冰晶，非常方便。此外，有些品牌的冷风机，比如亚都冷风机，还有净化空气和水的双重净化效果，即“双净功能”，可以用净化后的水来净化室内空气，确保空气真正达到清凉健康。
对于炎热干燥的北方城市来说，冷风机是最健康的夏季降温设备。既不用担心会得“空调病”，又不用担心不够凉快，而且还相当省电，耗电量是空调的十分之一。